Potrebbe accadere nel 2032, anche se secondo la NASA le probabilità che questo asteroide colpisca la Terra sono comunque basse
L’asteroide ‘2024 YR4’ è stato scoperto il 27 dicembre da un telescopio in Cile. Si trova a circa 43 milioni di chilometri di distanza da noi e dovrebbe essere grande qualcosa tra i 40 e i 100 metri. Paul Chodas, direttore del NASA’s Centre for Near Earth Object Studies, gli dà una probabilità di impatto dell’1,2%, ma dice che comunque “merita attenzione”.
“Non siamo preoccupati per nulla, perché al 99% ci mancherà“, sostiene poi. Più cauto David Rankin, “cacciatore” di asteroidi e ingegnere di Catalina Sky Survey, che dice che c’è una possibilità di impatto di 1 su 83. L’asteroide dovrebbe passare a 166mila chilometri dalla Terra il 22 dicembre 2032, ma è presto per fare previsioni precise circa un possibile impatto.
C’è da dire che dalla sua scoperta è schizzato in cima alla “risk list” dell’ESA, e che sulla scala di Torino, utilizzata per stimare il grado di pericolosità degli asteroidi, è segnato a 3: significa che richiede attenzione speciale, come tutti gli asteroidi la cui probabilità di impatto è maggiore dell’1%.
Ne sapremo di più nel 2028, tra tre anni, quando sarà abbastanza vicino da essere studiato meglio. Per ora, per stabilire qualcosa circa la struttura dell’asteroide gli scienziati si basano sulla sua luminosità. Rankin dice che la composizione è importante: “Se è fatto di pietra, potrebbe causare uno scoppio in aria significativo e [trasformarsi in] una palla di fuoco quando raggiunge il suolo”.
“Se è fatto di ferro, passerà direttamente attraverso l’atmosfera con pochi intoppi e creerà un cratere“. Per quanto riguarda la possibile zona di impatto, dovrebbe interessare una fascia geografica che si estende dal Sud America attraverso l’Atlantico e fino all’Africa Sub-Sahariana. Ma, ripetiamo, queste per ora sono solo stime di possibilità remote. Speriamo non accada niente di tutto questo!
