Nella sua intervista al Wall Street Journal, Scorsese ha riflettuto su come Killers of the Flower Moon abbia riunito le sue due muse di lunga data: Leonardo DiCaprio e Robert De Niro. I due attori non potrebbero essere più diversi, ha spiegato il regista. Scorsese ha ricordato che le discussioni sul set e le improvvisazioni dei dialoghi di DiCaprio erano “infinite, infinite, infinite” durante la produzione. Nel dettaglio , ha aggiunto:
Poi Bob non voleva parlare. Di tanto in tanto, io e Bob ci guardavamo e alzavamo un po’ gli occhi al cielo. E noi dicevamo a Leo: “Non c’è bisogno di quel dialogo”.
Il cineasta ha ricordato che i dirigenti della Paramount Pictures gli dissero direttamente che non avrebbero sostenuto la sceneggiatura revisionata del film. Il rifiuto è arrivato prima ancora che la nuova sceneggiatura fosse finalizzata. Ha ricordato Scorsese:
“Lo studio ha detto: ‘Abbiamo sostenuto l’altra versione, non possiamo sostenere questa’”
Scorsese e il co-sceneggiatore Eric Roth avevano originariamente pianificato di seguire pedissequamente l’omonimo saggio di David Grann del 2017. Hanno collaborato a una sceneggiatura per Killers of the Flower Moon che è stata raccontata dal punto di vista degli agenti dell’FBI che hanno indagato su una serie di omicidi tra la Nazione Osage negli anni ‘1920. Leonardo DiCaprio ha firmato per interpretare Tom White, l’agente capo dell’FBI sul caso. Questo è il film che la Paramount era disposta a sostenere, ma le cose sono cambiate quando DiCaprio ha richiesto una revisione della sceneggiatura due anni dopo l’inizio della stesura della stessa.
In una recente intervista concessa al The Irish Times, Scorsese ha parlato di come DiCaprio abbia praticamente imposto un cambio di prospettiva su come mostrare l’evoluzione della storia:
“Io ed Eric Roth abbiamo parlato di raccontare la storia dal punto di vista degli agenti dell’ufficio che vengono a indagare. Dopo due anni di lavoro sulla sceneggiatura, Leo è venuto da me e mi ha chiesto: “Dov’è il cuore di questa storia?” Avevo avuto incontri e cene con gli Osage, e ho pensato: ‘Beh, ecco la storia’. La vera storia, secondo noi, non proveniva necessariamente dall’esterno, con l’ufficio, ma piuttosto dall’interno, dall’Oklahoma”.
A quel punto Scorsese e Roth si sono messi al lavoro per rivedere la sceneggiatura e cambiare la prospettiva del film per concentrarsi sul matrimonio tra Ernest Burkhart (DiCaprio), un veterano della prima guerra mondiale che viene trascinato nell’avido complotto di suo zio(Robert De Niro) per derubare la Nazione Osage delle sue ricchezze, e sua moglie Osage Mollie (Gladstone).
In questa nuova sceneggiatura, la trama dell’FBI è diventata una sottotrama e Jesse Plemons è stato scritturato per interpretare Tom White, ora un ruolo di supporto. Ricordiamo che la Paramount aveva preferito la versione precedente e per ciò, alla luce anche di un budget di ben 200 milioni di dollari, decise di ritirarsi dal progetto. Non è stata la prima volta che la Paramount si è separata da Scorsese (capitò anche per The Irishman a causa del suo budget elevato e il progetto venne finanziato e distribuito da Netflix).
Quando Apple è intervenuta per finanziare Flower Moon da 200 milioni di dollari, la Paramount è tornata come partner di distribuzione nelle sale.
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