Nell’unica prestazione che è valsa a De Niro l’Oscar al migliore attore protagonista, l’attore interpreta il “Toro del Bronx”, il pugile Jake LaMotta, personaggio realmente esistito e che ha detenuto il titolo di campione del mondo dei pesi medi a cavallo tra anni ’40 e ’50.
De Niro torna a collaborare con Scorsese dopo il grande successo ottenuto con Taxi Driver, e lo fa donando una delle migliori interpretazioni di sempre. Paranoico, violento e fedifrago, Jake è un personaggio irrequieto, sempre nervoso e tendente all’autodistruzione.
Perfetta l’interpretazione di De Niro e splendida la sequenza dei titoli di testa, con il pugile da solo sul ring, a dare pugni nel vuoto, quasi a sottolineare come il suo peggiore avversario nel corso della sua carriera sia stata la sua testa.
